Sur cette page, nous souhaitons vous donner quelques faits sur l'éducation multilingue, répondre aux questions en suspens et dissiper les mythes.
Dans de très nombreuses régions du monde (environ 70%), le multilinguisme est une réalité dans la société. On peut donc dire qu'à l'échelle mondiale, le multilinguisme est la norme et le monolinguisme l'exception. Et même pour l'Allemagne, le rapport sur l'éducation de 2016 montre qu'environ un quart de la population allemande n'est pas monolingue en allemand.
Cette affirmation soulève la question de savoir ce que signifie exactement le multilinguisme et quelles personnes en font partie ou non. Il n'existe pas de définition universelle, car le fait de grandir avec plusieurs langues est un phénomène tellement varié et multiforme qu'il n'est pas facile de le définir. Comme le montre Mme Hofbauer (2018) dans son livre "Sprachen und Kulturen im Kita-Alltag", la question est toujours de savoir sous quel angle nous considérons le multilinguisme. Certaines définitions prennent par exemple le niveau linguistique comme point de départ et ne considèrent comme multilingues que les personnes qui parlent plusieurs langues aussi couramment que les monolingues (Bloomfield, 1992). Dans d'autres définitions, il suffit de pouvoir comprendre, lire, parler ou écrire une autre langue (MacNamara, 1967). Dans la perspective de mettre l'accent sur l'utilisation des langues, d'autres définitions apparaissent, par exemple celles qui qualifient de multilingues les personnes qui utilisent régulièrement différentes langues dans leurs conversations quotidiennes (Grosjean, 1982) ou simplement celles qui sont à l'aise dans plusieurs langues (Kielhöfer et Jonekeit, 2002). Dans le contexte scientifique et social, la deuxième perspective est de plus en plus utilisée comme définition de base et nous nous inscrivons également dans cette perspective. Riehl (2014, p.9) ajoute encore que par langues, on entend non seulement les langues nationales officielles, "mais aussi les langues régionales, minoritaires et gestuelles, et même les variétés linguistiques comme les dialectes". Nous souhaitons même ajouter à cette énumération la langue de tous les jours et la langue de l'éducation.
Expérience de pensée : Que signifie pour vous "être multilingue" ? Réfléchissez brièvement à ce que cela signifie pour vous et à ce que vous attendez des personnes multilingues. Les suggestions suivantes peuvent vous aider à y parvenir.
- Quelle(s) langue(s) est-ce que je parle ?
- Dans quelles situations utilise-t-on telle ou telle langue ?
- Quelle(s) langue(s) connais-je dans ma famille ?
- Est-ce que je me considère comme multilingue ? Pourquoi (ne pas) ?
- Est-ce que je veux être multilingue ? Est-ce que je veux que mes enfants soient multilingues ?
- Est-ce que je parle un dialecte ? Est-ce aussi une "autre langue" ?
- Qu'est-ce que je pense et qu'est-ce que j'attends lorsqu'une personne me dit qu'elle "grandit dans plusieurs langues" ?
- Est-ce que je pense qu'il est "mieux" de grandir dans un environnement multilingue avec l'anglais plutôt qu'avec l'arabe, par exemple ? Pourquoi (pas) ?
- Est-ce que je change automatiquement de langue lorsque je remarque que mon interlocuteur est multilingue ? Pourquoi (ne pas) ?
Rosemarie Tracy (2008) résume ainsi la difficulté dans son livre "Comment les enfants apprennent les langues" : "Il n'est pas réaliste de s'attendre à ce qu'un bilingue puisse ou veuille converser avec enthousiasme dans toutes ses langues avec n'importe quel interlocuteur sur toutes sortes de sujets avec la même fluidité et la même aisance rhétorique". (S.51). Et pour être tout à fait honnête, il en va de même pour les personnes monolingues - nous ne pouvons pas parler de tous les sujets avec aisance et rhétorique avec tous les interlocuteurs. Rosemarie Tracy fait également remarquer que tout écart ou manque de connaissances entre les monolingues et les multilingues est souvent attribué à la situation de vie multilingue.
Cependant, les enfants multilingues se développent de la même manière que les enfants monolingues. Certains ont plus de difficultés à se développer sur le plan linguistique, d'autres moins. Les enfants multilingues peuvent être forts sur le plan linguistique ou avoir des points forts dans d'autres domaines éducatifs, comme c'est le cas pour les enfants monolingues.
Le multilinguisme ou, en lien étroit avec ce terme, le fait d'être issu de l'immigration n'est donc pas en soi un facteur handicapant, mais différentes influences et situations de vie peuvent avoir des effets différents (voir Chilla, Niebuhr-Siebert, 2017). Nous pouvons donc affirmer que le multilinguisme est une chance pour les enfants et les familles, mais qu'il n'est pas une contrainte excessive.
En tant que personne de référence, qu'il s'agisse de parents/familles, de professionnels de l'éducation ou d'accompagnateurs parentaux*, quelles sont les possibilités dont vous disposez pour aider les enfants dans leur apprentissage de la langue ?
Chilla et Fox Boyer (2016) disent à ce sujet dans leur livre "Zweisprachigkeit/Bilingualität. Un guide pour les parents" : "chez tous les enfants, qu'ils grandissent dans un environnement multilingue ou monolingue, le développement de la langue est très individuel et dépend de l'offre quantitative et qualitative de la langue disponible, des possibilités individuelles et de la motivation interne et externe".
Il est important qu'il y ait un contact régulier et étendu avec toutes les langues et que les situations de communication puissent être vécues dans toutes les langues (cela comprend le jeu, la lecture commune, les chansons/la musique et les conversations). Il est également avantageux de donner l'exemple, c'est-à-dire que les enfants constatent que leurs proches utilisent également des médias, des livres, etc. dans toutes les langues au quotidien. Il est également utile pour les enfants qu'il y ait une attitude fondamentalement valorisante, que les enfants puissent utiliser leurs langues dans les conversations et qu'ils se voient représentés dans leur réalité multilingue au sein des établissements d'enseignement.
L'importance de la langue familiale en tant que facteur d'influence ne doit pas être sous-estimée. Elle est particulièrement pertinente pour le développement de l'identité, car c'est avec elle que les enfants commencent à découvrir le monde et à avoir les premières possibilités d'exprimer leurs besoins, leurs désirs et leurs sentiments, et donc de se faire une idée d'eux-mêmes.
De plus, la langue familiale influence les connaissances linguistiques des enfants, même s'ils ne peuvent pas les exprimer concrètement. Néanmoins, ils s'en servent dans leur apprentissage ultérieur. La manière dont la société ou, à plus petite échelle, les personnes de référence évaluent une langue (pensez au prestige de l'anglais ou, au contraire, de l'arabe) et, en conséquence, l'attitude qui est transmise aux locuteurs de cette langue, influencent également le succès de l'acquisition d'une autre langue. (Scharff Rethfeldt, 2013)
La question de savoir si le mélange de langues est nuisible est souvent controversée. Comme il est scientifiquement prouvé que la séparation entre les langues qu'un enfant acquiert se fait très tôt, l'argument selon lequel le mélange de langues est le signe d'une acquisition multilingue incomplète ou incorrecte est invalidé. Au contraire, il existe de nombreuses preuves que le mélange des langues fait partie de la communication naturelle et de l'identité dans les familles multilingues et qu'il est donc le signe d'un comportement linguistique compétent. En tant que personne de référence, nous pouvons donc simplement nous asseoir et admirer les enfants pour leurs compétences en matière d'acquisition multilingue et nous concentrer sur le contenu de leurs messages afin d'en apprendre davantage sur leur vision du monde. (Panagiotopoulou, 2016 ; Chilla & Fox-Boyer, 2016)
Enfin, un dernier paragraphe sur les interdictions linguistiques qui prévalent parfois dans les établissements d'enseignement.
Pour ce faire, nous vous invitons tout d'abord à une autre expérience de pensée, en nous inspirant d'un exercice du livre de Mme Hofbauer (p.46, 2018) :
Imaginez que vous êtes en train de suivre un cours de langue intensif à l'étranger. Pendant la pause déjeuner, vous rencontrez une autre personne germanophone et vous discutez un peu de manière informelle. Lorsque le professeur passe devant vous, il vous dit "Mais on ne parle pas allemand ici". Comment vous sentez-vous ? Pourquoi ? Que pourrait faire cette déclaration à votre conversation ?
Qu'est-ce que cela signifie pour les enfants ?
Voici un bref aperçu de la motivation des enfants à apprendre. Ils apprennent souvent pour deux raisons différentes. D'une part, parce que quelque chose est intéressant et fascinant, et d'autre part, parce que c'est une nécessité urgente, par exemple pour répondre à leurs besoins. Si l'on considère ces deux conditions d'apprentissage, il est clair que l'interdiction de la langue n'aura pas nécessairement l'effet positif escompté sur l'apprentissage de l'allemand. Surtout si cette interdiction existe sans raison apparente et compréhensible. Un autre point essentiel est que les bonnes relations influencent positivement l'apprentissage. Cela s'applique bien sûr aussi à l'apprentissage des langues - c'est pourquoi il faut accorder une grande importance à l'établissement d'une bonne et solide relation.
En outre, il est du devoir du personnel pédagogique des établissements d'enseignement d'observer les enfants et leur comportement linguistique et de réfléchir ensuite à la question de savoir si et dans quelle mesure les enfants ont l'occasion de parler allemand et si des changements dans la structure, l'offre ou le discours sont nécessaires pour augmenter l'apport qualitatif.
Sources et références bibliographiques :
- Bloomfield, L. (1992). Le langage. Quatrième édition. Chicago : University of Chicago Press
- Chilla, S. & Niebuhr-Siebert, S. (2017). Le multilinguisme dans les écoles maternelles. Bases-Concepts-Formation. Stuttgart : Kohlhammer.
- Chilla, S. & Fox Boyer, A. (2016). Bilinguisme/ bilinguisme. Un guide pour les parents. 2ème édition révisée. Idstein : Schulz Kirchner.
- Grosjean, F. (1982). Vivre avec deux langues. Cambridge, Mass. : Harvard University Press
- Hofbauer, Ch. (2018). Langues et cultures dans la vie quotidienne des crèches. Fribourg : Herder.
- Kielhöfer, B. & Jonekeit, S. (2002). L'éducation bilingue des enfants. 11e édition. Tübingen (Allemagne) : Stauffenburg.
- MacNamara, J. (1967). La performance linguistique du bilingue : un aperçu psychologique. Journal of Social Issues 23, p. 59-77.
- Panagiotopoulou, A. (2016). Le multilinguisme dans l'enfance. Perspectives pour la pratique de la pédagogie précoce. Weiterbildungsinitiative Frühpädagogische Fachkräfte, WiFF-Expertisen, Volume 46. Munich. En ligne : Vers le PDF
- Riehl, C. (2014). Le multilinguisme. Une introduction. Darmstadt : WBG
- Scharff Rethfeldt, W. (2013). Le multilinguisme infantile. Fondements et pratique de l'intervention orthophonique. Stuttgart : Thieme.
- Tracy, R. (2008). Comment les enfants apprennent les langues et comment nous pouvons les aider. Tübingen (Allemagne) : Francke Verlag.